库利认为，一个人的自我观念是在与其他人的交往中形成的，一个人对自己的 认识是其他人关于自己看法的反映。人们总是在想别人对自己的评价之中形成了自我的观念。“一个人对于自我有了某种明确的想象——即他有了某种想法——涌现在自己心中，一个人所具有的这种自我感觉是由别人思想的、别人对于自己的态度所决定的。这种类型的社会我可以称作‘反射的自我’或曰‘镜中我’。”

        因此，认得自我是在与他人的联系中形成的，这种联系包括三方面：

1、关于他人如何“认识”自己的想象；
2、关于他人如何“评价”自己的想象；
3、自己对他人的这些“认识”或“评价”的情感。

库利的镜中我概念将自我意识分为三个阶段

1、设想自己在他人面前的行为方式
2、 做出行为后，设想他人对自己行为评价
3、 根据自己对他人的评价的想象来评价自己行为